在中国这个历史悠久、底蕴深厚的文化大国,若欲从富庶厚重的传统文化中寻找承传至今、历久弥新的制度文化遗产,科举考试无疑是最为人所熟识的一种。古老的中国亦因发明了科举考试这一选才办法并为西方国家借鉴创立了文官考试制度,而被尊为考试的故乡。此后,科举虽多沐风雨,却仍实行了1300年之久,对当时中国社会的政治、经济、军事、文化、教育等各方面都产生过不可估量的深远影响。科举制在长久实行的过程中,逐渐形成教育、文化、政治等多项功能,并因此造就了一个科举社会,并渗透到社会各个层面。宋代以后,科举在政治上的重要地位及其重大影响,使中国逐渐成为一个以“凭才取人”的人才选拔标准和能力本位主义的价值取向为表征的科举社会。中国封建社会所以从门第社会走向科举社会,其背后有着深刻的社会文化根源——摆脱人情困扰,追求社会公平。受此影响,中国社会至今仍有解不开的“考试情结”。



　　清 “指日高升”背“魁星点斗”一枚



明 “五子登科龙凤”大型花钱一枚

　　花钱源于汉代，花钱在早期使用的时候主要是民间自娱自乐的一种玩钱。“花钱”虽然具有钱币的形态，但不作流通使用，是钱币中的“非正用品”。因此，花钱中的字文图案千姿百态，各具姿容，称它为古代“铜版画”并不过分。花钱中丰富的内容，是各代民俗民风的缩影;吉祥的内涵，代表着古人对美好生活的向往和祝福。

　　



　清代“状元及第”背福禄寿喜吉语花钱一枚



清 五子登科背吉祥花钱母样

　　

喜报三元花钱

　　历来花钱是作为古钱币的一个分支。按其用途大致可以为古钱宫钱类、吉语类、宗教类、游戏类、特殊用途类等五大类，可作为厌胜(厌伏其人，咒诅取胜)、佩饰、玩赏、游戏、撒帐、洗儿、吉庆、卜卦、殉葬、赏赐、凭信、镇库、纪念、祝寿、挂灯、上梁、系包裹、镇水、性教育等方面之用途。花钱的题材图案和铭文从不同的角度反映出了各时代的一些思想情趣和社会意识等文化面貌。正因为如此，科举文化就深深地反映在花钱中。大量的花钱都带有科举文化的内涵，科举对社会的影响是全方位的，以宋代为例，宋代进士地位大异于唐代，只取瞩名及第，就能“释褐”授官。于是，科举制或者科举带口促成了士大夫官僚的崛起，构成唐宋社会变迁的主题之一。宋代奉行“取士不问家世”，“一切考诸试篇”的原则，向全社会各阶层开启了科考及第、出仕为官的门禁。诚如南宋戴表元所说：“名卿士大夫，十有八九，出于场屋科举。”有人统计过文天祥为状元的宝祜四年(1256)那榜进士，来自平民家庭与出于官员家庭的人数比约为7比3。倘将这一数据与范仲淹断齑画粥、欧阳修欧母画荻等经典故事相匹配，确实印证了贫寒之士由科举入仕而终成名臣的现实可能性，彰显出宋代科举的相对公平性。以致有学者把宋代称作“科举社会”。
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